এক যুগের অবসান, কিন্তু গল্প অমর, সাইনা নেহওয়াল বললেন বিদায়, হাঁটুর চোট থামাল র‍্যাকেট, ভারত হারাল নিজের পরিচয়

ভারতীয় ব্যাডমিন্টনের সবচেয়ে বড় পরিচিত মুখ সাইনা নেহওয়াল নিজের কেরিয়ারকে বিদায় জানিয়েছেন। দীর্ঘদিন ধরে হাঁটুর গুরুতর সমস্যায় ভুগছিলেন সাইনা, যার ফলে তিনি আর আন্তর্জাতিক পর্যায়ের প্রস্তুতি নিতে পারছিলেন না। তিনি জানিয়েছেন, হাঁটুর অবস্থা অনেকটাই খারাপ হয়ে গেছে এবং শরীর আর সঙ্গ দিচ্ছে না। এই বাধ্যবাধকতাই তাঁকে অবসর নেওয়ার কঠিন সিদ্ধান্ত নিতে বাধ্য করেছে।

নীরবতায় নেওয়া বড় সিদ্ধান্ত
সাইনার অবসর কোনো প্রেস কনফারেন্স বা বড় মঞ্চে ঘোষণা করা হয়নি। তিনি এক আলোচনার সময় এই কথা জানান, যা তাঁর স্বভাবকেই তুলে ধরে। সাইনা সবসময় নিজের খেলায় কথা বলেছেন, শব্দে নয়। বহু মাস ধরেই তিনি আন্তর্জাতিক ম্যাচের বাইরে ছিলেন এবং বারবার চোট ফিরে আসায় তাঁর প্রত্যাবর্তনের আশা প্রায় শেষ হয়ে গিয়েছিল।

২১ বছরের সোনালি যাত্রা
সাইনা নেহওয়ালের কেরিয়ার প্রায় ২১ বছর ধরে চলেছে, যা ভারতীয় ব্যাডমিন্টনের দিশাই বদলে দিয়েছে। অলিম্পিক পদক জয়, বিশ্বের এক নম্বর খেলোয়াড় হওয়া এবং একাধিক বড় আন্তর্জাতিক শিরোপা জয়, সবকিছুই যেন স্বপ্নের মতো ছিল। যখন ভারতীয় ব্যাডমিন্টন বিশ্বে বিশেষ পরিচিতি পায়নি, তখন সাইনা একার জোরেই দেশের নাম উজ্জ্বল করেছিলেন।

লন্ডন অলিম্পিকের ঐতিহাসিক সাফল্য
২০১২ সালের লন্ডন অলিম্পিক সাইনার কেরিয়ারের সবচেয়ে উজ্জ্বল মুহূর্ত হয়ে থাকবে। তিনি ভারতের হয়ে ব্যাডমিন্টনে প্রথম অলিম্পিক পদক জিতে ইতিহাস তৈরি করেছিলেন। সেই সময়ের পর থেকেই দেশে ব্যাডমিন্টন নতুন পরিচিতি পায় এবং বহু তরুণ খেলোয়াড় এই খেলায় আগ্রহী হয়ে ওঠে। সাইনা ছিলেন সেই পরিবর্তনের সূচনা।

চোটের সঙ্গে লড়াই এবং বাধ্যতামূলক বিদায়
রিও অলিম্পিকের আগে হওয়া হাঁটুর চোট তাঁর কেরিয়ারে গভীর প্রভাব ফেলে। যদিও এরপরও তিনি ফিরে এসে বড় টুর্নামেন্টে পদক জিতেছিলেন। কিন্তু সময়ের সঙ্গে সঙ্গে চোট বেড়েই চলে এবং লাগাতার ব্যথা খেলা চালিয়ে যাওয়া কঠিন করে তোলে। শেষ পর্যন্ত তাঁকে মেনে নিতে হয় যে শরীর আর এগিয়ে চলার সঙ্গী নয়।

ভারতকে দেওয়া অমূল্য উত্তরাধিকার
সাইনা নেহওয়াল শুধু একজন খেলোয়াড় নন, তিনি এক অনুপ্রেরণার নাম। তিনি প্রমাণ করেছেন যে পরিশ্রম এবং সাহস থাকলে যে কোনো উচ্চতা ছোঁয়া সম্ভব। আজ দেশজুড়ে যে মেয়েরা ব্যাডমিন্টনের র‍্যাকেট হাতে নিচ্ছে, তাদের অনুপ্রেরণা কোথাও না কোথাও সাইনা নিজেই। প্রতিযোগিতার তালিকা থেকে তাঁর নাম সরে গেলেও, ভারতীয় ক্রীড়া ইতিহাসে তাঁর গল্প চিরকাল জীবিত থাকবে।