স্পেন আবার পেল শেষ মুহূর্তের নায়ক, মেরিনোর গোলে ভাঙল বেলজিয়ামের স্বপ্ন

ফিফা বিশ্বকাপ ২০২৬-এর কোয়ার্টার ফাইনালে স্পেন আরও একবার শেষ মুহূর্তে ম্যাচের ছবি বদলে দিয়েছে। লস অ্যাঞ্জেলেস স্টেডিয়ামে খেলা রোমাঞ্চকর ম্যাচে স্পেন বেলজিয়ামকে ২-১ গোলে হারিয়ে সেমিফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করেছে। দীর্ঘ সময় ধরে ম্যাচ সমতায় ছিল এবং মনে হচ্ছিল নির্ধারিত সময়ের পরেও ম্যাচ এগিয়ে যেতে পারে। কিন্তু ৮৮তম মিনিটে মাঠে নামা মিকেল মেরিনো গোল করে স্পেনকে জয় এনে দেন। মেরিনো টানা দ্বিতীয় নকআউট ম্যাচে স্পেনের জন্য শেষ মুহূর্তের নায়ক হয়ে উঠেছেন।

প্রথমার্ধে দুই দলই গোল করল

ম্যাচের শুরু থেকেই স্পেন এবং বেলজিয়ামের মধ্যে কঠিন লড়াই দেখা যায়। স্পেন ৩০তম মিনিটে এগিয়ে যায়, যখন ফাবিয়ান রুইজ বেলজিয়ামের গোলপোস্টে বল পাঠিয়ে স্কোর ১-০ করে দেন। যদিও বেলজিয়াম হার মানেনি এবং টানা স্পেনের গোলপোস্টে চাপ তৈরি করতে থাকে। এর সুবিধা তারা ৪১তম মিনিটে পায়। চার্লস ডি ক্যাথরিন দুর্দান্ত গোল করে স্কোর ১-১ সমতায় ফেরান। প্রথমার্ধের খেলা এই স্কোরেই শেষ হয় এবং ম্যাচ পুরোপুরি খোলা অবস্থায় ছিল।

৮৮তম মিনিটে মেরিনোর কামাল

দ্বিতীয়ার্ধে দুই দলই জয়সূচক গোলের খোঁজে পুরো চেষ্টা চালায়। স্পেন টানা আক্রমণ করে, অন্যদিকে বেলজিয়ামও পাল্টা খেলে চাপ বজায় রাখে। সময় দ্রুত শেষ হয়ে যাচ্ছিল এবং ম্যাচ অতিরিক্ত সময়ের দিকে এগোচ্ছে বলে মনে হচ্ছিল। ঠিক তখনই ৮৮তম মিনিটে মিকেল মেরিনো স্পেনের হয়ে গোল করে দেন। মেরিনো পরিবর্ত খেলোয়াড় হিসেবে মাঠে নেমেছিলেন, কিন্তু আরও একবার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ সময়ে দলের জন্য কামাল করেন। তাঁর গোলের পর বেলজিয়াম আর ফিরে আসতে পারেনি এবং স্পেন ম্যাচটি ২-১ গোলে জিতে নেয়।

পর্তুগালের বিরুদ্ধেও হয়েছিলেন নায়ক

মিকেল মেরিনোর জন্য শেষ মুহূর্তে গোল করে দলকে জয় এনে দেওয়া এখন আর নতুন বিষয় নয়। এর আগে রাউন্ড অফ ১৬-তে পর্তুগালের বিরুদ্ধেও তিনি স্পেনের হয়ে নির্ণায়ক গোল করেছিলেন। সেই ম্যাচে মেরিনো ৯১তম মিনিটে গোল করে স্পেনের জয় নিশ্চিত করেছিলেন। এবার বেলজিয়ামের বিরুদ্ধে ৮৮তম মিনিটে গোল করে তিনি টানা দ্বিতীয় নকআউট ম্যাচে নিজের দলকে জয় এনে দিলেন। বড় ম্যাচে মেরিনোর এই পারফরম্যান্স স্পেনের জন্য সবচেয়ে বড় শক্তি হয়ে উঠছে বলে মনে হচ্ছে।

জার্মানির বিরুদ্ধেও ঘুরিয়ে দিয়েছিলেন ম্যাচ

মেরিনো এর আগে ২০২৪ সালের ইউরো কোয়ার্টার ফাইনালেও নিজের একই ধরনের খেলা দেখিয়েছিলেন। জার্মানির বিরুদ্ধে অত্যন্ত রোমাঞ্চকর ম্যাচে তিনি ১১৯তম মিনিটে গোল করে স্পেনকে জয় এনে দিয়েছিলেন। অর্থাৎ বড় নকআউট ম্যাচের শেষ মিনিটগুলিতে মেরিনো টানা নির্ণায়ক প্রমাণিত হয়েছেন। তাঁর সবচেয়ে বড় বিশেষত্ব হল চাপের সময় সঠিক জায়গায় উপস্থিত থাকা এবং পাওয়া সুযোগকে গোলে বদলে দেওয়া। বেলজিয়ামের বিরুদ্ধেও মেরিনো ঠিক সেটাই করেছেন এবং স্পেনকে টানা দ্বিতীয়বার শেষ মুহূর্তে জয় এনে দিয়েছেন।

মেরিনো বিশ্বকাপে ইতিহাস গড়লেন

বেলজিয়ামের বিরুদ্ধে গোলের সঙ্গে মিকেল মেরিনো একটি বড় রেকর্ডও নিজের নামে করে নিয়েছেন। ২০১০ সালে ডেভিড ভিয়ার পর তিনি স্পেনের প্রথম খেলোয়াড় হয়েছেন, যিনি বিশ্বকাপের টানা ২টি নকআউট ম্যাচে গোল করেছেন। এর পাশাপাশি মেরিনো ফিফা বিশ্বকাপের ইতিহাসে পরিবর্ত খেলোয়াড় হিসেবে ২টি নকআউট ম্যাচে জয়সূচক গোল করা প্রথম খেলোয়াড় হয়ে গেছেন। এবার স্পেন সেমিফাইনালে পৌঁছে গেছে এবং দলের নজর শিরোপার দিকে। অন্যদিকে মেরিনোর শেষ মুহূর্তের কামাল তাঁকে এই বিশ্বকাপের সবচেয়ে আলোচিত খেলোয়াড়দের মধ্যে অন্তর্ভুক্ত করে দিয়েছে।