গোলও করলেন, লাল কার্ডও দেখলেন… ১০ জন নিয়েই ইতিহাস গড়ল যুক্তরাষ্ট্র, এবার নিষেধাজ্ঞায় তারকা ফুটবলার

ফিফা ওয়ার্ল্ড কাপ ২০২৬-এর রাউন্ড অব ৩২-এ যুক্তরাষ্ট্র দুর্দান্ত পারফরম্যান্স করে বসনিয়া-হার্জেগোভিনাকে ২-০ গোলে হারিয়ে প্রি-কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে। এই জয়ের বিশেষ দিক ছিল, ম্যাচের শেষ ২৬ মিনিট যুক্তরাষ্ট্র মাত্র ১০ জন খেলোয়াড় নিয়ে খেলেও ম্যাচ নিজেদের করে নেয়। বিশ্বকাপের ইতিহাসে এটি মাত্র দ্বিতীয়বার, যখন যুক্তরাষ্ট্র কোনো নকআউট ম্যাচে জয় পেয়েছে। এবার রাউন্ড অব ১৬-এ তাদের মুখোমুখি হবে শক্তিশালী বেলজিয়াম, তবে তার আগে দল বড় ধাক্কাও খেয়েছে।

বালোগুন গোল করলেন, তারপরই হয়ে গেলেন ম্যাচের ভিলেন

যুক্তরাষ্ট্রের জন্য ম্যাচের শুরুটা ছিল দারুণ। প্রথমার্ধে ফরোয়ার্ড ফোলারিন বালোগুন বারবার বসনিয়ার রক্ষণভাগের ওপর চাপ সৃষ্টি করেন। ৩১তম মিনিটে তাঁর একটি গোল অফসাইডের কারণে বাতিল হয়ে যায়, কিন্তু তিনি হাল ছাড়েননি। প্রথমার্ধের একেবারে শেষ মুহূর্ত অর্থাৎ ৪৫তম মিনিটে বালোগুন দুর্দান্ত গোল করে যুক্তরাষ্ট্রকে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে দেন। এটি এই টুর্নামেন্টে তাঁর তৃতীয় গোল। গোল করার পর তিনি এনবিএ তারকা লেব্রন জেমসের বিখ্যাত ‘দ্য সাইলেন্সার’ উদযাপনের অনুকরণ করেন, যা সোশ্যাল মিডিয়ায় ব্যাপক আলোচনার বিষয় হয়ে ওঠে।

লাল কার্ডের কারণে পরের ম্যাচে খেলতে পারবেন না

দ্বিতীয়ার্ধে ম্যাচের মোড় হঠাৎ বদলে যায়। বসনিয়ার খেলোয়াড় তারিক মুহারেমোভিচের গোড়ালিতে পা রাখার ঘটনার পর রেফারি VAR-এর সাহায্যে পুরো বিষয়টি পর্যালোচনা করেন। তদন্তের পর ফোলারিন বালোগুনকে সরাসরি লাল কার্ড দেখিয়ে মাঠের বাইরে পাঠানো হয়। ফিফার নিয়ম অনুযায়ী সরাসরি লাল কার্ড দেখলে খেলোয়াড় পরের ম্যাচে খেলতে পারেন না। সেই কারণেই এবার বালোগুন বেলজিয়ামের বিপক্ষে রাউন্ড অব ১৬-এর ম্যাচে দলের অংশ হতে পারবেন না। এটি যুক্তরাষ্ট্রের জন্য বড় ধাক্কা হিসেবে ধরা হচ্ছে, কারণ তিনি টুর্নামেন্টে দুর্দান্ত ফর্মে ছিলেন।

১০ জন নিয়েও ভাঙেনি যুক্তরাষ্ট্রের মনোবল

লাল কার্ডের পর যুক্তরাষ্ট্রকে পুরো ২৬ মিনিট একজন কম নিয়ে খেলতে হয়, কিন্তু দলের রক্ষণভাগ ছিল সম্পূর্ণ শক্তিশালী। বসনিয়ার দল বারবার সমতা ফেরানোর চেষ্টা করলেও মার্কিন ফুটবলাররা কোনো সুযোগ দেয়নি। এরপর ৮২তম মিনিটে যুক্তরাষ্ট্র পেনাল্টি এরিয়ার বাইরে একটি ফ্রি-কিক পায়। তরুণ খেলোয়াড় মালিক টিলম্যান দুর্দান্ত শটে বল সরাসরি জালে জড়িয়ে দেন। গোলরক্ষক বাঁচানোর চেষ্টা করলেও বলের গতি ও দিকের সামনে তিনি অসহায় ছিলেন। এই গোলের মাধ্যমে যুক্তরাষ্ট্র ২-০ ব্যবধানে নির্ণায়ক লিড নিয়ে নেয় এবং জয় প্রায় নিশ্চিত হয়ে যায়।

এবার বেলজিয়ামের বিপক্ষেই হবে আসল পরীক্ষা

এই ঐতিহাসিক জয় অবশ্যই যুক্তরাষ্ট্রের আত্মবিশ্বাস বাড়িয়েছে, কিন্তু পরের রাউন্ডের চ্যালেঞ্জ সহজ হবে না। রাউন্ড অব ১৬-এ যুক্তরাষ্ট্রের মুখোমুখি হবে বেলজিয়াম এবং সেই ম্যাচে দল তাদের তারকা স্ট্রাইকার ফোলারিন বালোগুনকে ছাড়াই মাঠে নামবে। ফলে অন্য খেলোয়াড়দের ওপর অতিরিক্ত দায়িত্ব থাকবে। অন্যদিকে মালিক টিলম্যান এবং যুক্তরাষ্ট্রের রক্ষণভাগ যেভাবে চাপে থেকেও পারফরম্যান্স করেছে, তাতে দল ভবিষ্যতেও ভালো খেলার আশা করতে পারে। এখন দেখার বিষয়, যুক্তরাষ্ট্র কি তাদের এই ঐতিহাসিক অভিযান আরও এগিয়ে নিয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা করে নিতে পারে কি না।