৫ বছর ছোট খেলোয়াড়ের বিরুদ্ধে পুরনো হিসাব মেটালেন, জয় দিয়ে বড় শুরু কিদাম্বি শ্রীকান্তের

বিশ্বের প্রাক্তন এক নম্বর শাটলার কিদাম্বি শ্রীকান্ত থাইল্যান্ড ওপেন সুপার 500 টুর্নামেন্টে দুর্দান্ত সূচনা করেছেন। ভারতীয় তারকা প্রথম রাউন্ডে সিঙ্গাপুরের লো কিন ইউ-কে হারিয়ে জয় দিয়ে অভিযান শুরু করেছেন। এটি শুধু সাধারণ জয় নয়, বরং শ্রীকান্তের জন্য পুরনো কষ্ট মুছে দেওয়ার মতো জয় হিসেবেও ধরা হচ্ছে। দীর্ঘদিন ধরে ফর্ম এবং আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে লড়াই করা শ্রীকান্তের জন্য এই ম্যাচ অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ছিল।

পুরনো হারের বদলা নিলেন

কিদাম্বি শ্রীকান্ত লো কিন ইউ-কে সরাসরি গেমে 21-14 এবং 21-15 ব্যবধানে হারিয়েছেন। এই জয়ের সঙ্গে তিনি 2021 বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপ ফাইনালে পাওয়া হারের বদলাও নিয়ে নিলেন। সেই হার শ্রীকান্তের কেরিয়ারে বড় ধাক্কা দিয়েছিল এবং এরপর তাঁর পারফরম্যান্সে ধারাবাহিকভাবে পতন দেখা গিয়েছিল। এখন এই জয়ের পর আশা করা হচ্ছে তিনি আবার নিজের পুরনো আত্মবিশ্বাস ফিরে পাবেন।

হেড টু হেডেও বদল

লো কিন ইউ-এর বিরুদ্ধে শ্রীকান্তের রেকর্ড আগে খুব ভালো ছিল না। এই ম্যাচের আগে ভারতীয় খেলোয়াড় মাত্র একবার 2018 কমনওয়েলথ গেমসে তাঁকে হারাতে পেরেছিলেন। এর বাইরে তিনটি ম্যাচে সিঙ্গাপুরের খেলোয়াড় জিতেছিলেন। তবে এখন পাঁচ ম্যাচে শ্রীকান্ত দ্বিতীয় জয় তুলে নিয়ে প্রতিদ্বন্দ্বিতাকে আরও জমিয়ে তুলেছেন। এই জয় তাঁর আত্মবিশ্বাসকেও নতুন শক্তি দিয়েছে।

এবার সামনে নতুন চ্যালেঞ্জ

দ্বিতীয় রাউন্ডে কিদাম্বি শ্রীকান্তের মুখোমুখি হবেন চাইনিজ তাইপের সু লি ইয়াং। সমর্থকদের আশা, প্রথম ম্যাচের দুর্দান্ত ছন্দ তিনি পরের ম্যাচেও ধরে রাখবেন। ধারাবাহিক ভালো পারফরম্যান্সের খোঁজে থাকা শ্রীকান্তের জন্য এই টুর্নামেন্ট অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ বলে মনে করা হচ্ছে। তিনি যদি একইভাবে এগিয়ে যেতে পারেন, তাহলে আবার বড় মঞ্চে প্রত্যাবর্তন করতে পারবেন।

পিভি সিন্ধুও জিতলেন

কিদাম্বি শ্রীকান্তের পাশাপাশি ভারতের দুইবারের অলিম্পিক পদকজয়ী পিভি সিন্ধুও দুর্দান্ত শুরু করেছেন। তিনি প্রথম রাউন্ডে চাইনিজ তাইপের তুং সিউ তোংকে হারিয়ে দ্বিতীয় রাউন্ডে জায়গা করে নিয়েছেন। এবার পরের ম্যাচে তাঁর মুখোমুখি হবেন ডেনমার্কের আমেলি শুলজ। ভারতীয় সমর্থকদের সিন্ধুর কাছ থেকেও এই টুর্নামেন্টে বড় আশা রয়েছে এবং তিনি ভালো ছন্দে রয়েছেন।

কিছু খেলোয়াড়কে হতাশা

তবে বাকি ভারতীয় খেলোয়াড়দের জন্য দিনটি খুব একটা ভালো ছিল না। আয়ুষ শেট্টি জাপানের কোদাই নারাওকার কাছে হেরে গেছেন, আর তরুণ মান্নেপল্লিকেও হার মানতে হয়েছে। উন্নতি হুড্ডা এবং অনমোল খরবও নিজেদের ম্যাচ জিততে পারেননি। তবুও কিদাম্বি শ্রীকান্ত এবং পিভি সিন্ধুর জয় ভারতীয় ব্যাডমিন্টন সমর্থকদের মুখে হাসি এনে দিয়েছে এবং এখন সবার নজর পরবর্তী রাউন্ডের ম্যাচগুলোর দিকে।