GOAT ট্যুরের ঝলকানিতে চাপা পড়ল ভারতীয় ফুটবলের আসল সত্য, আমরা কি সত্যিই খেলাটাকে ভালোবাসি?
GOAT ট্যুরে মেসি–সুয়ারেজ–ডি পলের ঝলকানিতে ভারতীয় ফুটবলের প্রকৃত সংকট আরও স্পষ্ট হলো। স্টেডিয়াম ভরা উত্তেজনার পেছনে লুকিয়ে আছে আইএসএল–আইলিগের আর্থিক অনিশ্চয়তা, দর্শক–সংস্কৃতি ও নিজের কিংবদন্তিদের প্রতি অবহেলার তেতো বাস্তবতা।
লিওনেল মেসি, লুইস সুয়ারেজ এবং রদ্রিগো ডি পলের তিন দিনের ভারত সফর শেষ হয়ে গেছে, কিন্তু এই সফর এক বড় বিতর্কও উসকে দিয়েছে। কলকাতা থেকে হায়দরাবাদ, মুম্বই এবং দিল্লি-সব জায়গাতেই স্টেডিয়াম দর্শকে ভরে গিয়েছিল। আয়োজকরা এই ট্যুরে শত শত কোটি টাকা খরচ করেছে, সমর্থকেরা টিকিট ও যাতায়াতে হাজার হাজার টাকা উড়িয়েছে এবং স্পনসর ও ব্রডকাস্টাররাও খোলা হাতে বিনিয়োগ করেছে। রাজনীতিবিদ, শিল্পপতি ও সেলিব্রিটিরা মেসির সঙ্গে ছবি তুলতে লাইন দিয়ে দাঁড়িয়েছিলেন। সোশ্যাল মিডিয়ায় পরিচিতি পাওয়ার প্রতিযোগিতা শুরু হয়েছিল, কিন্তু এই ঝলকানির মধ্যেই ভারতীয় ফুটবল যেন হারিয়ে গেল।
নিজেরই কিংবদন্তিকে চেনা গেল না
এই গোটা ঘটনার সবচেয়ে বড় বিদ্রূপ সামনে আসে তখনই, যখন ভারতীয় ফুটবলের কিংবদন্তি ও প্রাক্তন অধিনায়ক ভাইচুং ভুটিয়াকে দিল্লির স্টেডিয়ামে ঢুকতে হিমশিম খেতে হয়। তিনি ছিলেন অফিসিয়াল অতিথি, তবু নিরাপত্তারক্ষীরা তাঁকে চিনতে পারেননি। অনেক পরে একটি ফোন কলের মাধ্যমে তাঁকে মঞ্চে পৌঁছানো হয়। এই ঘটনা সেই সমাজের চিত্র তুলে ধরে, যারা বিদেশি তারকাদের সামনে মাথা নোয়ায়, কিন্তু নিজেদের নায়কদের ভুলে যায়। এটাই হয়তো কারণ যে, ভারতের সর্বকালের সর্বোচ্চ গোলদাতা সুনীল ছেত্রী মেসির সফরে অন্যান্য সেলিব্রিটিদের মতো আলোচনায় আসতে পারেননি।
আইএসএল ও আই-লিগে নেই কোনো আগ্রহী ক্রেতা
যেখানে মেসির সফরে কোটি কোটি টাকা খরচ হয়েছে, সেখানে কয়েক সপ্তাহ আগেই ভারতীয় ফুটবলের এক কঠিন বাস্তবতা সামনে এসেছে। অল ইন্ডিয়া ফুটবল ফেডারেশন ইন্ডিয়ান সুপার লিগের জন্য যে আরএফপি জারি করেছিল, যেখানে বছরে ৩৭.৫ কোটি টাকার প্রয়োজন ছিল, সেখানে কোনো ক্রেতাই এগিয়ে আসেনি। আই-লিগ, যার বার্ষিক খরচ মাত্র ৪ কোটি টাকা, সেখানেও কেউ আগ্রহ দেখায়নি। মজার বিষয় হল, মেসি ট্যুরের দুই বড় স্পনসর JSW এবং RPSG নিজেরাই আইএসএল ক্লাব চালায়, যাদের ভবিষ্যৎ এখন অনিশ্চয়তার মুখে।
সমর্থক আছে, টাকা আছে, কিন্তু বিশ্বাস নেই
মেসিকে দেখতে সমর্থকেরা ৪,০০০ টাকারও বেশি খরচ করেছে, অথচ আইএসএল ম্যাচের ১০০–৩০০ টাকার টিকিটেও দর্শকসংখ্যা কমছে। ক্লাবগুলো বছরে প্রায় ৬০ কোটি টাকা খরচ করে এবং ২৫ কোটি টাকা পর্যন্ত ক্ষতি সহ্য করে। এখনো আইএসএল বা আই-লিগ কবে শুরু হবে, তার কোনো সময়সূচি নেই। প্রশ্নটা স্পষ্ট-আমরা কি সত্যিই ফুটবলকে ভালোবাসি, নাকি শুধু সোশ্যাল মিডিয়ার জনপ্রিয়তাকে? মেসি চলে গেছেন, ভিডিও আর ছবিগুলো থেকে যাবে, কিন্তু ভারতীয় ফুটবল আজও দাঁড়িয়ে আছে এক স্থবির মোড়ে। হয়তো এখন সময় এসেছে শুধু ফুটবল দেখার নয়, বরং তাকে বাঁচিয়ে রাখার কথাও ভাবার।
