শেষ মুহূর্তে ভাঙল আর্সেনালের দাপট, Sunderland আবার লিখল নতুন ইতিহাস

প্রীমিয়ার লিগে Sunderland আবারও প্রমাণ করে দিল যে তারা শুধু নতুন দল নয়, নতুন শক্তি হিসেবেই উঠে এসেছে। ম্যাচের শুরু থেকেই তারা আর্সেনালকে স্বচ্ছন্দে খেলতে দেয়নি। সাবেক আর্সেনাল তারকা গ্রানিট ঝাকা মাঝমাঠ থেকে খেলায় নিয়ন্ত্রণ আনেন, আর অধিনায়ক ড্যান ব্যালার্ডের প্রথম গোলেই ভেঙে যায় আর্সেনালের টানা ৮ ম্যাচের ক্লিন শিটের গর্ব। সেই গোলেই ম্যাচের মোড় ঘুরে যায়—Sunderland ভয় পেতে নয়, লড়তে নেমেছিল।

আর্সেনালের প্রত্যাবর্তন, কিন্তু Sunderland হাল ছাড়েনি

দ্বিতীয়ার্ধ শুরু হওয়ার সাথে সাথেই আর্সেনাল ফিরল নিজেদের ছন্দে। প্রথমে বুকায়ো সাকা, তারপর লেয়ান্দ্রো ট্রসার্ড গোল করে ম্যাচ নিজেদের দিকে টেনে নেয়। মনে হচ্ছিল টেবিলের শীর্ষে থাকা দল কাজ শেষ করে ফেলেছে। কিন্তু গল্প এখানেই শেষ হয়নি। Sunderland পিছিয়ে পড়েও আক্রমণ থামায়নি, সমতা ফেরানোর চেষ্টা চালিয়ে গেছে। তাদের খেলায় ছিল না কোনো ভয়—ছিল আত্মবিশ্বাস আর ধৈর্য।

৯৪তম মিনিটে ব্রোবির গোল, মুহূর্তেই বদলে গেল ম্যাচ

ঘড়ির কাঁটা ৯০+ মিনিটে পেরিয়ে গেছে, সবাই ধরে নিয়েছিল আর্সেনালই জিতবে। কিন্তু ঠিক তখনই বদলি হিসেবে নামা ব্রায়ান ব্রোবি গোলরক্ষক ডেভিড রায়াকে পরাস্ত করে বল জালে জড়ান। সারা স্টেডিয়াম উল্লাসে ফেটে পড়ে। স্কোর দাঁড়ায় ২-২। এই গোল শুধু এক পয়েন্টের নয়—এটা ছিল Sunderland-এর জেদ, পরিকল্পনা আর বিশ্বাসের জয়।

নতুন নাম, কিন্তু খেলায় পুরনো সিংহের গর্জন

মৌসুম শুরুর আগে কেউ ভাবেনি যে Sunderland মাত্র ১০ ম্যাচের মধ্যে বড় দলগুলোর কাছে চ্যালেঞ্জ ছুঁড়ে দেবে। কিন্তু ঝাকার অভিজ্ঞতা, ব্যালার্ডের নেতৃত্ব আর কোচ লে ব্রিসের পরিকল্পনা একে অসম্ভব থেকে সম্ভব করে দিয়েছে। নতুন উঠে আসা দল হয়েও তারা শুধু টেবিলে উঠছে না, নিজেদের পরিচয়ও গড়ে তুলছে।