ফিফা বিশ্বকাপের জোয়ার বিশ্বজুড়ে, কিন্তু ভারতে কেন শুধু ক্রিকেটেরই জাদু চলে, জানুন এক ক্লিকে

আজ ভারতে ক্রিকেটের আধিপত্য স্পষ্ট দেখা যায়, কিন্তু এক সময় ফুটবলও দেশের সবচেয়ে জনপ্রিয় খেলাগুলোর মধ্যে ছিল। 1911 সালে মোহনবাগান একটি ইংরেজ দলকে হারিয়ে ইতিহাস গড়েছিল। 1950 সালে ভারত ফিফা বিশ্বকাপের জন্যও যোগ্যতা অর্জন করেছিল। 1951 এবং 1962 সালের এশিয়ান গেমসে স্বর্ণপদক এবং 1956 অলিম্পিকে চতুর্থ স্থান ভারতের ফুটবল শক্তির প্রমাণ ছিল।

1983 বদলে দিয়েছিল খেলাধুলার ছবি

ভারতে ক্রিকেটের আসল বিপ্লব আসে 1983 বিশ্বকাপ জয়ের পর। কপিল দেবের অধিনায়কত্বে পাওয়া সেই জয় পুরো দেশকে নতুন এক নায়ক উপহার দেয়। রঙিন টেলিভিশনের যুগ শুরু হচ্ছিল এবং ক্রিকেট ঘরে ঘরে পৌঁছে যায়। এরপর 1985 সালের বড় সাফল্য এবং তারপর সচিন তেন্ডুলকরের মতো তারকারা ক্রিকেটকে মানুষের হৃদয়ে চিরস্থায়ী জায়গা করে দেন।

ক্রিকেট খেলা সহজ, ফুটবল কঠিন

ক্রিকেটের জনপ্রিয়তার একটি বড় কারণ এর সহজলভ্যতা। গলিতে তিনটি ইট, একটি ব্যাট এবং একটি বল পেলেই ম্যাচ শুরু হয়ে যায়। অন্যদিকে ফুটবল খেলতে বড় মাঠের প্রয়োজন হয়। এই কারণেই ছোটবেলা থেকেই অধিকাংশ শিশু ক্রিকেটের সঙ্গে যুক্ত হয়ে যায় এবং সেই খেলাটির প্রতিই তাদের ভালোবাসা বাড়তে থাকে।

টাকা, মিডিয়া এবং তারকাদের প্রভাব

1990-এর দশকের পর বেসরকারি টিভি চ্যানেল এবং বিজ্ঞাপনের বাজার ক্রিকেটকে নতুন উচ্চতায় পৌঁছে দেয়। সচিন, ধোনি, কোহলির মতো খেলোয়াড়রা কোটি কোটি মানুষকে ক্রিকেটের সঙ্গে যুক্ত করেন। পরে IPL ক্রিকেটকে বিনোদন এবং ব্যবসা—দুই ক্ষেত্রেই সবচেয়ে বড় মঞ্চে পরিণত করে। অন্যদিকে ফুটবল ততটা সম্প্রচার, অর্থ এবং প্রচার পায়নি, যার ফলে এর বিকাশ তুলনামূলকভাবে ধীর ছিল।

পরিসংখ্যানই বলছে কত বড় পার্থক্য

বিভিন্ন প্রতিবেদনের মতে, ভারতে প্রায় 55 থেকে 57 কোটি মানুষ ক্রিকেট অনুসরণ করেন। অন্যদিকে ফুটবলের সমর্থকের সংখ্যা প্রায় 7 থেকে 8 কোটি। ক্রিকেটের পৌঁছনো গ্রাম থেকে গ্রামান্তরে, কিন্তু ফুটবল এখনও মূলত পশ্চিমবঙ্গ, কেরল, গোয়া এবং উত্তর-পূর্বাঞ্চলের রাজ্যগুলোতে বেশি জনপ্রিয়।

ফুটবলের ভবিষ্যৎ উজ্জ্বল দেখাচ্ছে

তবে চিত্র ধীরে ধীরে বদলাচ্ছে। তরুণরা এখন সামাজিক মাধ্যমে মেসি এবং রোনাল্ডোকে দেখছে। ISL-ও ফুটবলকে নতুন নতুন শহরে পৌঁছে দিয়েছে। সুনীল ছেত্রী, সন্দেশ ঝিঙ্গান এবং বালা দেবীর মতো খেলোয়াড়রা নতুন প্রজন্মকে অনুপ্রাণিত করেছেন। তবুও ভারত-পাকিস্তান ক্রিকেট ম্যাচের মতো উন্মাদনার পর্যায়ে পৌঁছাতে ফুটবলকে এখনও অনেকটা পথ পাড়ি দিতে হবে।