মেলবোর্নের সবুজ পিচে তোলপাড়, অ্যাশেজ টেস্টে ব্যাটিং শাস্তি, কিংবদন্তিদের প্রশ্ন, দুদিনেই ম্যাচ শেষের আশঙ্কা

মেলবোর্ন ক্রিকেট গ্রাউন্ডে চলা অ্যাশেজ ২০২৫-২৬ সিরিজের চতুর্থ টেস্টের পিচ ক্রিকেট বিশ্বকে অবাক করে দিয়েছে। এই টেস্টে এখন পর্যন্ত যে খেলা দেখা গেছে, তাতে ব্যাটিং একেবারেই কঠিন হয়ে উঠেছে। দ্রুতগতির বোলাররা অস্বাভাবিক সাহায্য পেয়েছেন এবং তার ফলেই মাত্র পাঁচ সেশনের মধ্যেই তিনটি ইনিংস শেষ হয়ে গেছে। কোনও দলই ২০০ রানের গণ্ডি পেরোতে পারেনি এবং অবাক করার মতো বিষয়, একটি অর্ধশতকও দেখা যায়নি। প্রথম দিনে অস্ট্রেলিয়া ১৫২ রানে অলআউট হয়, জবাবে ইংল্যান্ড মাত্র ১১০ রান করতে পারে। এই পরিসংখ্যানই বলে দিচ্ছে রান করা কতটা কঠিন হয়ে পড়েছে।

পেসারদের একচেটিয়া আধিপত্য
দ্বিতীয় দিনেও পরিস্থিতির কোনও পরিবর্তন হয়নি এবং অস্ট্রেলিয়ার দ্বিতীয় ইনিংস ১৩২ রানে শেষ হয়ে যায়। ইংল্যান্ডের সামনে জয়ের জন্য ১৭৫ রানের লক্ষ্য আসে, কিন্তু পিচের আচরণ দেখে এই রান তাড়া করাও সহজ বলে মনে করা হচ্ছে না। বল লাগাতার সিম করছে এবং ব্যাটসম্যানদের ক্রিজে টিকে থাকার সুযোগই মিলছে না। ম্যাচে এখন পর্যন্ত ৯৮ ওভারে ২৬টি উইকেট পড়ে গেছে, যা টেস্ট ক্রিকেটের দৃষ্টিতে একেবারেই অস্বাভাবিক। এই কারণেই ধারণা করা হচ্ছে, তৃতীয় দিনের আগেই ম্যাচের ফল বেরিয়ে যেতে পারে, যা একটি বক্সিং ডে টেস্টের ক্ষেত্রে বিস্ময়কর।

পিচ নিয়ে উঠল বড় প্রশ্ন
ইংল্যান্ডের প্রাক্তন অধিনায়ক মাইকেল ভন এই পিচ নিয়ে তীব্র প্রতিক্রিয়া জানিয়েছেন। তিনি সোশ্যাল মিডিয়ায় একে ‘মজা’ বলে উল্লেখ করে বলেন, এমন পিচ ম্যাচের দৈর্ঘ্য ছোট করে দিচ্ছে। ভনের মতে, এতে খেলোয়াড়, ব্রডকাস্টার এবং সবচেয়ে বড় কথা দর্শকদের সঙ্গে অন্যায় হচ্ছে। তাঁর বক্তব্য, এত কম ওভারে এত উইকেট পড়া টেস্ট ক্রিকেটের চেতনাবিরোধী। ভনের মন্তব্যের পর পিচের মান নিয়ে বিতর্ক আরও তীব্র হয়েছে।

ঘাসের পুরু স্তরই মূল কারণ
বিশেষজ্ঞদের মতে, এবার মেলবোর্নের পিচে প্রায় ১০ মিলিমিটার ঘাস রাখা হয়েছে, যা স্বাভাবিকের তুলনায় অনেক বেশি। গত বছর এই মাঠেই ভারতের বিরুদ্ধে টেস্টে প্রায় ৭ মিলিমিটার ঘাস ছিল এবং সেই ম্যাচ পঞ্চম দিন পর্যন্ত রোমাঞ্চ ধরে রেখেছিল। অতিরিক্ত ঘাসের কারণে এবার বল বেশি সিম করছে, ফলে ব্যাটসম্যানদের টিকে থাকা দুঃসাধ্য হয়ে উঠেছে। ইংল্যান্ডের প্রাক্তন ক্রিকেটার কেভিন পিটারসেনও প্রশ্ন তুলে বলেছেন, যদি প্রথম দিনেই উইকেট পড়লে ভারতের পিচ সমালোচনার মুখে পড়ে, তাহলে অস্ট্রেলিয়ার পিচের ক্ষেত্রেও একই ধরনের তদন্ত হওয়া উচিত। সব মিলিয়ে, মেলবোর্নের এই পিচ অ্যাশেজের চেয়ে বিতর্কের কারণ হিসেবেই বেশি আলোচনায় রয়েছে।