পাঞ্জাব থেকে খেলেছেন ক্রিকেট, এবার অস্ট্রেলিয়া দলে সুযোগ, বাংলাদেশ সিরিজে অভিষেকের আশা
ভারতে জন্ম নেওয়া ক্রিকেটার Nikhil Chaudhary অস্ট্রেলিয়ার টি-২০ দলে সুযোগ পেয়ে নতুন ইতিহাসের দ্বারপ্রান্তে দাঁড়িয়ে। দিল্লিতে জন্ম এবং পাঞ্জাবের জুনিয়র ক্রিকেটে বেড়ে ওঠা এই স্পিন অলরাউন্ডার বাংলাদেশ সিরিজে আন্তর্জাতিক অভিষেকের অপেক্ষায় রয়েছেন। ব্যক্তিগত কারণে অনুপস্থিত Travis Head-এর পরিবর্তে দলে সুযোগ পাওয়া নিখিলের জন্য এটি ক্যারিয়ারের সবচেয়ে বড় মুহূর্ত। 17 জুন বাংলাদেশের বিপক্ষে ম্যাচেই তাঁর অস্ট্রেলিয়ার জার্সিতে অভিষেক হতে পারে।
ভারতীয় বংশোদ্ভূত ক্রিকেটার নিখিল চৌধুরীর সামনে এসেছে বড় সুযোগ। দিল্লিতে জন্ম নেওয়া এবং পাঞ্জাবের জুনিয়র দলগুলোর হয়ে ক্রিকেট খেলা নিখিলকে অস্ট্রেলিয়ার টি-20 দলে অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছে। তিনি বাংলাদেশের বিপক্ষে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া টি-20 সিরিজে ক্যাঙ্গারু দলের সদস্য হবেন। এই নির্বাচন বিশেষভাবে গুরুত্বপূর্ণ কারণ গত 60 বছরেরও বেশি সময়ে ভারতে জন্ম নেওয়া কোনো খেলোয়াড় অস্ট্রেলিয়ার পুরুষ দলে জায়গা পাননি। এবার নিখিল চৌধুরী সেই বিশেষ তালিকায় নাম লেখাতে চলেছেন।
পাঞ্জাব থেকে অস্ট্রেলিয়া পর্যন্ত যাত্রা
নিখিল চৌধুরী তাঁর প্রাথমিক ক্রিকেট জীবনে পাঞ্জাবের অনূর্ধ্ব-16, অনূর্ধ্ব-19 এবং অনূর্ধ্ব-22 দলের প্রতিনিধিত্ব করেছিলেন। তাঁকে পাঞ্জাবের রঞ্জি দলেও নির্বাচিত করা হয়েছিল, কিন্তু শেষ একাদশে সুযোগ পাননি। ফলে তিনি প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে অভিষেক করতে পারেননি। তবুও তিনি পরিশ্রম চালিয়ে যান এবং পরে অস্ট্রেলিয়ায় গিয়ে নিজের ক্রিকেট ক্যারিয়ারকে নতুন দিশা দেন। সেই যাত্রাই এখন তাঁকে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের দরজায় পৌঁছে দিয়েছে।
ট্রাভিস হেডের জায়গায় সুযোগ
অস্ট্রেলিয়ার টি-20 দলে নিখিল চৌধুরীকে ট্রাভিস হেডের পরিবর্তে অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছে। ব্যক্তিগত কারণে হেড উপলব্ধ নন। নিখিল একজন স্পিন অলরাউন্ডার এবং মধ্যক্রমে ব্যাট করার জন্য পরিচিত। দলে জায়গা পাওয়ার পর এখন তাঁর লক্ষ্য প্লেয়িং ইলেভেনে নিজের স্থান নিশ্চিত করা। তবে তাঁকে অ্যারন হার্ডি এবং জোয়েল ডেভিসের মতো খেলোয়াড়দের কাছ থেকে কঠিন প্রতিযোগিতার মুখোমুখি হতে হবে।
17 জুন হতে পারে অভিষেক
বাংলাদেশ ও অস্ট্রেলিয়ার মধ্যে টি-20 সিরিজের প্রথম ম্যাচ 17 জুন অনুষ্ঠিত হবে। ক্রিকেট বিশেষজ্ঞদের মতে, এই ম্যাচেই নিখিল চৌধুরী অভিষেকের সুযোগ পেতে পারেন। যদি তা হয়, তাহলে তিনি ভারতে জন্ম নেওয়া সেই অল্প কয়েকজন খেলোয়াড়ের একজন হবেন যারা অস্ট্রেলিয়ার হয়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেলেছেন। এর আগে 1964 সালে গুজরাটে জন্ম নেওয়া রেক্স সেলার্স অস্ট্রেলিয়ার পুরুষ দলের হয়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেলেছিলেন।
করোনা সময়ে বদলে যায় জীবন
নিখিল চৌধুরীর গল্প বেশ আকর্ষণীয়। করোনা মহামারির সময় তিনি তাঁর কাকার কাছে অস্ট্রেলিয়ার কুইন্সল্যান্ডে গিয়েছিলেন। সেখান থেকেই তিনি অস্ট্রেলিয়ায় ক্রিকেট ক্যারিয়ার গড়ার পথে এগিয়ে যান। তিনি ধারাবাহিকভাবে ঘরোয়া ক্রিকেটে ভালো পারফরম্যান্স করেন এবং নির্বাচকদের দৃষ্টি আকর্ষণ করেন। হরভজন সিং, শুভমন গিল এবং অভিষেক শর্মার মতো খেলোয়াড়দের সঙ্গে ক্রিকেট খেলা নিখিল এখন অস্ট্রেলিয়ার জাতীয় দল পর্যন্ত পৌঁছে গেছেন। তাঁর এই যাত্রা তরুণ ক্রিকেটারদের জন্য অনুপ্রেরণা হয়ে উঠতে পারে এবং এখন সবার নজর তাঁর সম্ভাব্য আন্তর্জাতিক অভিষেকের দিকে।
