একটি ইনিংস যা সবকিছু বদলে দিল, বড় রেকর্ড ভাঙল আর উঠল প্রশ্ন, কে এই আসল নায়ক

যখন চারদিকে উইকেট পড়ছে আর হার সামনে দাঁড়িয়ে থাকে, তখন যে খেলোয়াড় দলের হাত ধরে রাখে, সেই আসল নায়ক। বিজয় হাজারে ট্রফিতে ঠিক এমনই দৃশ্য দেখা গেল, যখন মহারাষ্ট্র দল বিপদে পড়েছিল আর অধিনায়ক ঋতুরাজ গায়কওয়াড় একাই সামনে দাঁড়িয়ে দায়িত্ব সামলাচ্ছিলেন। এই ইনিংস শুধু ম্যাচের দিকই বদলায়নি, ক্রিকেট দুনিয়ায় নতুন বিতর্কও তৈরি করেছে।

পঞ্চাশের আগেই ভেঙে পড়ে দল
গোয়ার বিরুদ্ধে ম্যাচে মহারাষ্ট্রের শুরু ছিল ভীষণ খারাপ। মাত্র বায়ান্ন রানে অর্ধেকের বেশি দল প্যাভিলিয়নে ফিরে যায়। ড্রেসিং রুমে নেমে আসে নীরবতা আর দর্শকদের কাছে হার প্রায় নিশ্চিত বলেই মনে হচ্ছিল। এমন পরিস্থিতিতে অধিনায়ক ঋতুরাজ গায়কওয়াড় দায়িত্ব নেন আর ঠিক করেন যে সহজে মাঠ ছেড়ে দেওয়া যাবে না।

সংগ্রাম থেকে জন্ম নেওয়া শতরান
ঋতুরাজ গায়কওয়াড় এক প্রান্ত আগলে ধরে ধৈর্যের সঙ্গে ব্যাটিং করেন। তিনি একশো একত্রিশ বল খেলে একশো চৌত্রিশ রান করেন। এই ইনিংস শুধু একটি শতরান নয়, বরং কঠিন পরিস্থিতির সঙ্গে লড়াই করার উদাহরণ। বুদ্ধিমত্তার সঙ্গে খেলে তিনি দলকে সম্মানজনক জায়গায় পৌঁছে দেন আর দেখিয়ে দেন নেতৃত্ব মানে কী।

ইতিহাসে যুক্ত হল নতুন অধ্যায়
এই ইনিংসের মধ্যেই ঋতুরাজ লিস্ট এ ক্রিকেটে সবচেয়ে দ্রুত পাঁচ হাজার রান পূর্ণ করেন। এর আগে এই কৃতিত্ব ছিল পাকিস্তানের ব্যাটার বাবর আজমের নামে। বাবর এই মাইলফলক ছুঁয়েছিলেন সাতানব্বই ইনিংসে, আর ঋতুরাজ পঁচানব্বই ইনিংসেই ইতিহাস বদলে দেন। এই সাফল্য ভারতীয় ক্রিকেটের জন্য বিশেষ বলে মনে করা হচ্ছে।

দল পেল নতুন প্রাণ
ঋতুরাজের দৌলতে মহারাষ্ট্র দল পঞ্চাশ ওভারে সাত উইকেট হারিয়ে দুইশো ঊনপঞ্চাশ রানে পৌঁছাতে সক্ষম হয়। যে অবস্থায় দল ছিল, সেখানে পৌঁছানো কোনও জয়ের থেকে কম নয়। অধিনায়কের এই ইনিংস বাকি খেলোয়াড়দেরও বিশ্বাস জুগিয়েছে যে কঠিন পরিস্থিতিতেও ম্যাচ লড়া যায়।

তবুও প্রশ্ন থেকে যায় কেন
এত দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের পরও ঋতুরাজ গায়কওয়াড়কে বিদেশ সফরে বারবার উপেক্ষা করা হচ্ছে। বিশেষ করে নিউজিল্যান্ডের মতো গুরুত্বপূর্ণ সফরে তার নাম বাদ পড়া বহু প্রশ্ন তুলে দিচ্ছে। ঘরোয়া ক্রিকেটে রেকর্ড ভাঙা পারফরম্যান্সের পরও সুযোগ না পাওয়া নির্বাচন নীতি নিয়ে বিতর্ক আরও বাড়িয়ে দিচ্ছে।